Время, применительно к технологическому прогрессу, летит не просто быстро, а молниеносно. Буквально вчера стоящий многие-многие миллионы зеленых президентов американский разведывательно-ударный беспилотный летательный аппарат MQ-9 «Reaper» позиционировался в качестве недосягаемой вершины инженерной мысли, а уже сегодня морально и технически устаревший «Жнец», мягко говоря, не тянет в условиях современных боевых действий высокой интенсивности.
Неожиданно быстро канули в Лету времена, когда околовоенные СМИ и «диванные» эксперты взахлеб восхищались турецкими чудо-беспилотниками «Bayraktar TB2» и их израильскими коллегами «Hermes 450», безоговорочно вознося их на «оружейный мировой Олимп».
Однако взошедшая в небе армяно-азербайджанского конфликта в Нагорном Карабахе в 2020 году звезда «Байрактара» стремительно закатилась с началом российской специальной военной операции. В условиях насыщенной ПВО среднего радиуса действия его живучесть оказалась постоянно стремящейся к нулю.
А считавшиеся лучшими в своем классе израильские «Гермесы» оказались несостоятельными против хорошо организованной противовоздушной обороны военизированного шиитского движения «Хезболла». То есть, все в соответствии с крылатым выражением немецкого философа Фомы Кемпийского «так проходит мирская слава».
Но самый сокрушительный удар по БПЛА класса Medium Altitude Long Endurance был нанесен, конечно же, йеменскими хуситами, объявившими беспощадную охоту на американских «Жнецов». В послужном списке этих «парней в шлепках» эпизоды побед над MQ-9 «Reaper», что называется, на любой цвет и вкус.
Чем они их только не сбивали — и модернизированными советскими ЗРК 2К12 «Куб», и иранской версией российского ЗРК 9К37М1 «Бук-М1», и даже экзотическим иранским гибридом барражирующего боеприпаса с зенитной ракетой, более известным под шифром «Изделие 358».
Только за 2024 год в ходе затеянной США и Великобританией в акватории Красного моря операции «Страж процветания» парк беспилотных авиационных систем «гегемона» лишился тринадцати (!) «Жнецов» стоимостью $30 млн каждый. А в версии ER и все пятьдесят.
Эти цифры в сочетании с более чем сомнительными итогами операции против хуситов привели к серьезной ревизии достигнутых между Индией и США договоренностей по приобретению MQ-9 «Reaper». Правда американцы ожидаемо продолжают продвигать идею о привилегированном положении тех из своих союзников-вассалов, кто решился на приобретение «Риперов».
Справедливости ради следует отметить, что аналогичная ситуация произошла и с российскими средневысотными БПЛА большой продолжительности полета «Орион». Осенью прошлого года результативность их боевого применения в зоне специальной военной операции, что называется, зашкаливала. Однако вскоре и они напрочь исчезли из фронтовых сводок.
И причина этого неприятного факта для специалистов секретом не является. Да, они недосягаемы для ПЗРК, но зенитные ракетные комплексы среднего радиуса действия сбивают «Орионы» без проблем.
И здесь вполне себе логичен вопрос: «Где в таком случае могут применятся эти достаточно дорогостоящие беспилотники?».
Их безусловно уникальные технические и эксплуатационные возможности могут быть с успехом использованы в ходе полицейских или поисковых операций.
Да и в боевых действиях против вооруженных формирований, не обладающих средствами противовоздушной обороны, они гарантированно подтвердят свой статус «вундерваффе». Даже в условиях конфликта высокой эффективности БПЛА класса Medium Altitude Long Endurance могут найти эффективное применение.
Например, в случае глубокого прорыва войск, когда атакующие части выходят из зоны действия армейской ПВО.
Что же касается дня сегодняшнего, то страны, приобретающие для своих армий беспилотники класса MALE, действуют скорее из соображений престижа и инерции военной моды, нежели боеспособности и экономики.
Еще одной сферой практического применения беспилотных летательных аппаратов этого класса может стать дальняя оптическая разведка и целеуказание. Правда, здесь тоже имеются определенные нюансы. Подобная «профессиональная» деятельность невозможна без «продвинутого» БРЭО, которое сегодня имеется только у «Жнеца».
Но его стоимость явно несоразмерна его же боевым возможностям. Плюс полное отсутствие гарантий, что его не собьет затерявшийся в арсеналах очередных повстанцев древний советский «Куб».
Так что, приходится констатировать, что краса и гордость «гегемона», вроде MQ-1 «Predator» или MQ-9 «Reaper», вынужденно уступают свою нишу более компактным и менее дорогостоящим беспилотным системам.
Очевидно, современный дрон превратился в расходник, потеря которого на поле боя не должна смахивать на локальную финансовую катастрофу. Тем не менее, ниши для них найти не только нужно, но и можно.
Например, российские «Орионы» в течение последних недель превратились в достаточно эффективных охотников на безэкипажные катера ВСУ.
Вот что о них говорят аналитики одного из популярных военных изданий как никогда единой Европы: «В последнее время поступает информация о том, что российские «Орионы» успешно демонстрируют свои возможности по уничтожению катеров-камикадзе, приближающихся к морским целям, посредством высокоточных боеприпасов.
Что, безусловно, усиливает перманентно растущее значение БАС в обеспечении современной военно-морской обороны. При помощи экономичной, эффективной и гибкой альтернативы пилотируемой авиации".
Так что старички еще повоюют — надо просто ставить им задачи, соразмерные возможностям.
